肌醇，又名環己六醇，是廣泛分布在動物和植物體內，是動物、微生物的生長因子。較早從心肌和肝臟中分離得到。肌醇在自然界存在有多個順、反異構體，天然存在的異構體為順-1,2,3,5-反-4,6-環己六醇。
肌醇的應用領域
醫藥工業領域
肌酸可用于生產肌醇片、煙酸肌醇脂、甘油三脂，治療肝炎、肝硬化、脂肪肝和血液中膽固醇過高癥。
煙酸肌醇脂以煙酸、三氯氧磷、肌醇為原料，先將煙酸與三氫氧磷反應制得煙酸酰氯，然后再與肌醇反應，得成品。
氟代肌醇是才開發出來的新產品，具有抗癌、治癌和高效免疫功能。
化學合成的紫杉醇，其治癌效果較差；但用肌醇將其改性后，治癌效果比天然品還好。無論是國內或國外，紫杉醇一直處于供不應求狀態。這已經成為當今醫藥工業對肌醇的新的消費點。
食品工業領域
肌醇是一種“生物活素”，參與體內的新陳代謝活動，具有免疫、預防和治療某些疾病等多種作用，在發酵和食品工業中，可用于多種菌種的培養和促進酵母的增長等、高等動物若缺乏肌醇，將會出現生長停滯和毛發脫落等現象，人體每天對肌醇的需求量是1-2g，許多保健飲料和兒童食品都加有微量肌醇。
肌醇還是腸內某些微生物的生長因子，在其他維生素缺乏時，它能刺激所缺乏維生素的微生物合成維生素。
飼料工業領域
魚和水生動物及名貴鳥類、毛皮獸、觀賞貓、狗等珍禽奇獸的飼料中需增補肌醇。在對蝦及魚類飼料中，肌醇添加量通常為300－500 mg/kg，瑞士羅氏藥廠建議群魚及鮭魚飼料的添加量為1000 mg/kg，鱔魚及鯉魚150 mg/kg，否則將出現肌醇缺乏癥。
實踐證明，飼料中加入肌醇，可促進牲畜生長和防止死亡，其加入量通常為飼料的0.2%－0.5%。日本僅動物用肌醇每年消費量都在100t以上。
其他方面
將肌醇進行深度加工，可制成肌醇甲基醚、肌醇肽、肌醇有機酸脂、肌醇無機酸酯、鹵代肌醇、磷酸肌醇脂、氨基環糖醇等產品，在醫藥、電力、交通、能源、電子、化工等工業上都有很大的實用價值。
