煙酸和其衍生物煙酰胺同屬于維生素B系列化合物，是人體中不可缺少的營養成分，在促進人體的正常生長發育上起著重要的作用。
煙酸可影響造血過程，促進鐵吸收和血細胞的生成；維持皮膚的正常功能和消化腺的分泌；提高中樞神經的興奮性和心血管系統、網狀內皮系統與內分泌功能。此外還可以提高畜禽的生產性能。煙酸可顯著提高飼料轉化率和產蛋率，不足時影響糖的酵解、檸檬酸循環、呼吸鏈以及脂肪酸的生物合成，從而引起煙酸缺乏癥。
煙酸也是一種重要的醫藥原料和化工中間體。利用煙酸可以合成許多治療各種皮膚性疾病、高血壓癥和冠心病等的藥物也可作為藥物中間體用于異煙肼、尼可剎米及煙酸肌醇酯的生產。煙酸同時也廣泛應用于發光材料、染料、動物飼料等。
