作為食品中添加的抗氧化劑﹐可以使食物具有酸味。酒石酸較大的用途是飲料添加劑，也是藥物工業原料。

酒石酸常用于制藥物、媒染劑和鞣劑等，也常用作拆分外消旋堿性化合物的試劑。它也是食品添加劑中的酸味劑，酸感優于蘋果酸、乳酸等。它的幾種鹽都有重要應用，例如實驗室中用酒石酸鉀鈉配制斐林試劑，用于鑒定有機分子結構中醛基官能團。它的鉀鈉鹽又叫羅謝爾鹽，其晶體在壓力作用下發生極化而使兩端表面產生電勢差（壓電效應），借此可以制成壓電元件，用于無線電和有線電廣播的受話器和拾音器。醫療上將酒石酸銻鉀（俗稱吐酒石）用于治療血吸蟲病。