L—蘋果酸口感接近天然蘋果的酸味，與檸檬酸相比，具有酸度大、味道柔和、滯留時間長等特點，已廣泛用于高檔飲料、食品等行業、已成為繼檸檬酸、乳酸之后用量排第三位的食品酸味劑。用L—蘋果酸配制的飲料更加酸甜可口，接近天然果汁的風味。蘋果酸與檸檬酸配合使用，可以模擬天然果實的酸味特征，使口感更自然、協調、豐滿。清涼飲料、粉末飲料、乳酸飲料、乳飲料、果汁飲料中均可添加蘋果酸改善其口感和風味，蘋果酸常與人工合成的二肽甜味劑阿斯巴甜(ASPARTME)配合使用，作為軟飲料的風味固定劑添加。100克蘋果酸比添加100克檸檬酸幾乎要強1.25倍，或者說80克的蘋果酸和100克的檸檬酸形成的酸味強度是相當的，因此要達到相同的酸味強度使用L—蘋果酸可以減少用量20%，對于一些食品加蘋果酸可以節省白糖10%～20%，由于它的酸味刺激效果優于檸檬酸，而且美國FDA(食品和藥物管理局)已限制檸檬酸在兒童和老年食品中的應用所以，近幾年來L-蘋果酸在食品工業上的應用已逐漸取代檸檬酸。

發酵

L—蘋果酸是生物體三羧酸循環的中間體，可以參與微生物的發酵過程，可以作為微生物生長的碳源，因此可以用于食品發酵劑。比如可以做酵母生長促進劑，也可以加入發酵乳中。

凝膠作用

當有一定量的果膠和糖時，酸是凝膠形成的關鍵條件。濃縮果汁的生產要防止產生絮凝和凝塊，就要控制有果膠引起的凝動的條件。所以L—蘋果酸可以使果膠產生凝膠作用，因此可以用來制作果糕、果凍凝膠態的果醬和果泥等。

蘋果酸可廣泛的用于食品保鮮劑。微生物需要在一定酸堿度的環境中才能正常地進行生長繁殖，如果環境中的pH值不適宜，則可能影響細胞表面的帶電性質，從而引起膜的通透性能的變化，影響細胞的正常代謝。酸類對微生物的作用不僅決定氫離子的濃度成正比，而且與有機酸兼有的抗氧化作用、酸的陰離子及未電離的分子有關，蘋果酸在中性條件下電離而在酸性條件下不電離，但酸性條件下的殺菌能力卻比中性條件大100倍以上，主要是因為分子狀態的有機酸更容易透過細胞膜起作用，而離子狀態的酸不易透過細胞。另外他還可以促進蛋白質的熱變性。

抑制酶促褐變

切割蔬菜是來國外興起的一種新型蔬菜加工產品，因其具有方便性，快捷性等特點，日益受到人們的青睞。尤其在美國，據估計到2005年，切割蔬菜將在美國零售市場上占總銷售的30%，馬鈴薯是我國一種重要的經濟作物，它的褐變引起人們的關注。蘋果酸可以降低pH值，產生螯合作用，以抑制酚氧酶的活力，防止褐變。另外也對其他一些原因的褐變起抑制作用。

用于除臭劑，可去除魚腥，體臭及用于食品貯藏，在牛奶中加入L—蘋果酸，還可改善質量。

L—蘋果酸對面食具強化效果，他可以使面筋蛋白質中的二硫基團增多，蛋白質分子變大，形成大分子網絡結構，增強面團的透氣性、彈性和韌性。另外在面粉中含有半胱氨酸和胱氨酸，他們是蛋白酶激活劑，L—蘋果酸可以使他們喪失激活蛋白酶的能力，阻止蛋白酶分解面粉中的蛋白質。另外還可以對面粉進行漂白，提高蛋白質的黏結作用。

L—蘋果酸可用于制作咸味食品，減少食鹽用量。比如蘋果酸鈉咸度適中，常可用來制作帶鹽咸味的食物。蘋果酸可形成許多衍生物，日本近幾年已成功地將蘋果酸鹽應用于減糖、減鹽食品中，應用蘋果酸某些鹽類代替食鹽浸漬咸菜時，其咸味僅有食鹽1/5-1/7情況下，而浸漬效果卻是食鹽的兩倍，同時可以做為腎炎患者的食鹽代用品，在豆漿中添加蘋果酸鈣鹽，可有效地改善其口感和風味。

果蔬中所含的色素的色調，往往受到酸堿度的影響，在一些變色反應中，往往酸是起到很重要作用的成份。如葉綠素在酸性情況下會變成黃褐色的脫鎂葉綠素，花色素在酸性到中性的范圍變化時，會由紅色逐漸趨向紫色，單寧物質在酸性下會形成粉紅色的“紅粉”等等。因此L—蘋果酸可以用作一些食品的保色劑，比如可以做天然果子露保色劑。